问题已被抛出，答案尚需等待。这一切都在预料之中。
当湖人队在洛杉矶的周一深夜被雷霆队横扫出局、结束本赛季征程后，焦点立即转向勒布朗·詹姆斯及其未来。这位41岁的传奇是否会继续NBA生涯？抑或决定为自己辉煌的职业生涯画上句点？很难想象詹姆斯会在东海岸午夜时分毫无预兆地宣布退役——毕竟他向来是聚光灯的宠儿，与蒂姆·邓肯的悄然隐退截然不同。
尽管传统上NBA球员多在35-40岁退役（伯德35岁、"魔术师"约翰逊36岁、乔丹40岁、邓肯与诺维茨基40岁），詹姆斯却始终打破常规。当被问及计划时，他回应道："显然，我还不清楚未来如何。眼下我需要时间与家人商讨，就像去年输给森林狼后那样。时机成熟时，你们自会知晓我的决定。"
这番留有余地的表态颇具"勒布朗风格"——毕竟他曾将"决定"变成全国直播事件，绝不可能在惨遭横扫后的凌晨默默告别。若他选择延续生涯，很可能会效仿科比·布莱恩特举行盛大的退役巡演。考虑到科比退役时37岁，而詹姆斯已征战23个赛季仍入选全明星（第22次），其状态令人惊叹。
本赛季的詹姆斯展现出全新面貌：他转型为联盟最佳角色球员，使用率创生涯新低，场均得分跌至新秀年后最低，但助攻、篮板、抢断、盖帽与真实命中率仍保持水准。当东契奇与里夫斯因伤缺阵时，他再度扛起主攻重任，率领由八村垒、艾顿等角色球员组成的残阵挺进次轮，更在关键第三战末节命中扳平三分。
尽管湖人最终不敌雷霆，但詹姆斯已证明其价值。他仍能送出制胜助攻（如主动终结连续1297场得分上双纪录，助攻八村垒命中绝杀三分），也能上演隔扣（卢克·科内特成为最新背景板）。自由球员市场的悬念在于：若选择继续征战，这位仍具影响力的巨星将花落谁家？湖人队因薪资空间问题未提供长约，但詹姆斯适应副手角色的意愿（本赛季使用率次于东契奇与里夫斯时湖人表现最佳）、儿子效力南加州大学以及商业版图等因素，使得续约仍具可能性。当然，若追求第六冠，他需接受降薪。
圣诞大战期间詹姆斯曾流露倦意，但当他仍能贡献如此表现时，退役显然不必急于提上日程。